燃料集合体の構造
原子力発電も、燃料となる「ウラン」を与えなければ発電することはできません。ウラン燃料を原子炉の中へ入れたり、取り出したりする際に便利な形に加工した燃料要素の固まりを「燃料集合体」と呼びます。
燃料は、「燃料集合体」という形に加工・成型されて原子炉に装荷（原子炉に燃料を納めること）されます。燃料集合体は次のような過程を経てつくられます。
燃料は、「燃料集合体」という形に加工・成型されて原子炉に装荷（原子炉に燃料を納めること）されます。燃料集合体は次のような過程を経てつくられます。
1.ペレット
燃料の原料は、焼き固められて、「ペレット」に加工されます。
2.燃料棒
ペレットは、ジルコニウム合金でつくられた燃料被覆管につめられます。これが燃料棒です。
3.燃料集合体
燃料棒を束ね、燃料集合体をつくります。燃料集合体の構造や大きさは、沸騰水型炉（BWR）と加圧水型炉（PWR）とで異なります。
燃料の原料は、焼き固められて、「ペレット」に加工されます。
2.燃料棒
ペレットは、ジルコニウム合金でつくられた燃料被覆管につめられます。これが燃料棒です。
3.燃料集合体
燃料棒を束ね、燃料集合体をつくります。燃料集合体の構造や大きさは、沸騰水型炉（BWR）と加圧水型炉（PWR）とで異なります。
・「沸騰水型炉（BWR=Boiling Water Reacter）の燃料集合体（図）」
原子炉に燃料集合体が装荷されたときには、「チャンネルボックス」と呼ばれるカバーがかぶせられ、十字型をした制御棒が燃料集合体4体の間に挿入されます。
原子炉に燃料集合体が装荷されたときには、「チャンネルボックス」と呼ばれるカバーがかぶせられ、十字型をした制御棒が燃料集合体4体の間に挿入されます。
・「加圧水型炉（PWR=Pressurized Water Reacter）図」
沸騰水型炉（BWR）の燃料集合体より大きく、燃料集合体の中に棒状の制御棒が挿入されます。
沸騰水型炉（BWR）の燃料集合体より大きく、燃料集合体の中に棒状の制御棒が挿入されます。
燃料集合体は、ウラン燃料（ペレット）が充てんされた燃料棒などでできています。冷却材（水）は、燃料棒間を通り抜ける際に核分裂による熱エネルギーを奪って蒸気（BWR）・高温水（PWR）となります。なお、ペレット1個でBWRでは1家庭の約8カ月分、PWRでは6～7ヶ月分の電気を作ることができます。
